QUI ES-TU ?

 

TROISIEME DIMANCHE

DE L'AVENT

Année A

(Mt 11, 2-11)

Soyez toujours dans la joie du Seigneur ; je le redis : soyez dans la joie. Le Seigneur est proche.(Ph 4, 4.5)

Telle est l'antienne d'ouverture de la célébration Eucharistique de ce jour .Et la première lecture explose de joie ! Pourquoi ? Parce que le Seigneur VIENT, SON JOUR EST PROCHE !

Le désert et la terre de la soif,

qu’ils se réjouissent !

Le pays aride, qu’il exulte

et fleurisse comme la rose,

    qu’il se couvre de fleurs des champs,

qu’il exulte et crie de joie !

et la bouche du muet criera de joie.

Ceux qu’a libérés le Seigneur reviennent,

ils entrent dans Sion avec des cris de fête,

couronnés de l’éternelle joie.

Allégresse et joie les rejoindront,

douleur et plainte s’enfuient.

Ce troisième dimanche de l'Avent est dit « le dimanche de la joie ». « Savoir que Dieu est proche, attentif et plein de compassion, (...), qu'il est un Père miséricordieux qui s'intéresse à nous dans le respect de notre liberté, est motif d'une joie profonde » (saint Jean-Paul II).

Une tradition qui remonte loin

Il s'agit du troisième dimanche de l'Avent. L'antienne d'ouverture de la messe est la suivante : "Soyez dans la joie du Seigneur, soyez toujours dans la joie, le Seigneur est proche". Il nous faut remonter à la tradition latine pour comprendre cette appellation : "Gaudete in Domino semper : iterum dico, gaudete !" Le mot "gaudete" est le premier de la seconde lecture des textes de l'Année B, donc de la lettre de Paul aux Thessaloniciens.

La couleur des vêtements liturgiques pendant cette période de l'attente qu'est l'Avent, est le violet. Ce jour là, les ornements peuvent être rose ! D'ailleurs la couronne de l'avent est souvent composée de trois bougies rouges et d'une rose, allumée le troisième dimanche. Cette pédagogie n'est pas propre qu'à l'Avent : pendant le carême, il y a le dimanche du "Laetare", où la couleur rose peut être aussi de mise

Pourquoi le dimanche de la joie ?

Disons que dans ce temps de pénitence, l’Église nous invite à faire une pause pour reprendre souffle jusqu'à la fête de Noël. Nous sommes dans l'attente joyeuse de la célébration annuelle de la naissance de Jésus, venu de Dieu en notre chair, pour nous sauver. Les textes liturgiques nous invitent à la joie, et cela pour toutes les lectures des trois années dites "A, B et C" ! (Croire aujourd'hui)

Dimanche de la joie ! Et pourtant nous apprenons que Jean-Baptiste, le Précurseur du Seigneur, l'Envoyé du Père pour préparer la route au Messie, le Fils unique du Père, se trouve incarcéré ! Et nous savons pourquoi : « Car Hérode avait fait arrêter Jean, l'avait fait enchaîner et mettre en prison, à cause d'Hérodiade, la femme de son frère Philippe. En effet, Jean lui avait dit : « Tu n'as pas le droit de vivre avec elle. » (Mt 14) Dire la vérité n'est pas facile , nous ne sommes jamais prêts à l'accueillir, ni à la dire ! Dire la vérité, est un risque qui peut nous conduire en prison et, sans aller jusque là, peut nous valoir des représailles. N'ayons toutefois pas peur de la Vérité , Jésus EST LA VERITE, et Il dira plus tard qu'Il nous donnera l'Esprit qui nous conduira à la Vérité tout entière  : «Quand le Consolateur, l'Esprit de vérité, sera venu, il vous guidera dans toute la vérité. (Jn 16)

A cette heure , nous retrouvons Jean incarcéré parce qu'il a dit la vérité ! L'isolement de la prison , la solitude, ce que lui rapportent ses disciples lors de visites,et la façon dont ils le rapportent , tout cela le fait réfléchir – attention à notre façon de rapporter des faits précis qui deviennent parfois de la bouillie incompréhensible pour ceux qui nous écoutent, attention de ne pas déformer nos informations -

Jean le Baptiste entendit parler, dans sa prison, des œuvres réalisées par le Christ. Il lui envoya ses disciples et, par eux,  lui demanda :    « Es-tu celui qui doit venir,ou devons-nous en attendre un autre ? » Jean serait-il dans le doute ?  Dans le fatras d'informations qu'il reçoit , privé de liberté, il n'est pas facile de faire un tri et d'avoir une idée juste de la situation ! La meilleure façon en effet, est d'aller droit au but , de poser la question à l'intéressé Lui-même. Voilà encore , pour chacun de nous un comportement à adopter. Quand nous recevons des informations variées ( pour ne pas dire avariées ! ) et divergentes, allons droit à l'intéressé, nous pouvons espérer qu'il n'y aura pas de déformations, de désinformations .

A cette époque, nous l'avons déjà rappelé, la plupart attendaient un Sauveur terrestre qui bouterait dehors l'occupant et ferait régner l'ordre . Jean, dans son désert, annonçait tout autre chose, et notamment, Jean demandait avec force la conversion des cœurs ! Le retournement des mentalités, la purification ! Jean avait même désigné Jésus comme :"l'agneau de Dieu, voici celui qui ôte le péché du monde. C'est de lui que j'ai dit: un homme vient après moi, qui est passé devant moi, parce qu'il était avant moi." (Jn 1) évoquer l'Agneau de Dieu, c'était rejoindre la Prophétie d'Isaïe au chapitre 53 : « comme un agneau mené à l'abattoir...offrant sa vie pour la multitude » et signifier que Celui qui vient ôter les péchés donnerait sa vie pour la multitude. Jean montre qu'il a reconnu Jésus et, lorsqu'il envoie ses disciples interroger Jésus il semblerait que ce soit d'une part pour que ses disciples eux-mêmes aient la confirmation de ses propos sur l'identité de Jésus et, sans doute, voulait-il conduire Jésus à se révéler davantage .La réponse de Jésus est claire en ce qui concerne Son identité puisque Lui-même cite Isaïe :"Prenez courage, ne craignez point: Voici votre Dieu; la vengeance vient, une revanche divine, il vient lui-même et vous sauvera." Alors s'ouvriront les yeux des aveugles, alors s'ouvriront les oreilles des sourds. Le boiteux bondira comme un cerf, et la langue du muet éclatera de joie. (Is 35)

L'esprit du Seigneur est sur moi parce que le Seigneur m'a consacré par l'onction. Il m'a envoyé porter la bonne nouvelle aux pauvres, guérir ceux qui ont le cœur brisé, annoncer aux prisonniers la délivrance et aux captifs la liberté, (Is 61)

Jésus leur répondit :« Allez annoncer à Jean ce que vous entendez et voyez :    Les aveugles retrouvent la vue,et les boiteux marchent,les lépreux sont purifiés,et les sourds entendent,les morts ressuscitent,et les pauvres reçoivent la Bonne Nouvelle. 

Dans la réponse de Jésus nous reconnaissons la Prophétie d'Isaïe. Celui que Jean désigne comme l'agneau de Dieu est bien l'Envoyé du Père, dont le regard se porte d'abord sur les blessés de la vie et sur les petits ! Jésus ajoute :Heureux celui pour qui je ne suis pas une occasion de chute ! »  le risque est grand en effet . Le monde attend un Libérateur mais à la manière des hommes, quelqu'un qui fera la guerre s'il le faut or, Jésus s'il vient faire la guerre, c'est avec les armes divines et ce qu'Il combat, ce n'est pas l'homme, mais le péché qui l'empêche d'être un vrai fils de Dieu. N'est-ce pas ce qu'Il dira à Pierre qui ne supporte pas , et ne comprend pas,la première annonce de la Passion :

Mais lui, se tournant, dit à Pierre: " Va-t'en! Arrière de moi, Satan! tu m'es scandale; car tu n'as pas le sens des choses de Dieu, mais (celui) des choses des hommes. (Mt 16)

Pierre a du chemin à faire pour comprendre que les vues de Dieu sont à mille milles de celle des hommes ! Nous aussi, car le Mal nous déroute souvent et il nous faut du temps pour comprendre la geste de Dieu !

Paul écrit : « Or nous, nous prêchons un Messie crucifié, scandale pour les Juifs et folie pour les non-Juifs. » 1Co 1,23

L'idée d'un Messie crucifié était une occasion de chute pour les Juifs, car cela allait à l'encontre de leur idée du Messie.Elle le reste souvent pour nous également !Quand l'épreuve bouscule notre vie, nous multiplions les « pourquoi » les comparaisons et nous risquons de devenir accusateurs et de rejeter Dieu Lui-même !

La réponse de Jésus est pour Jean , une invitation à la confiance, la prison est pour lui une rude épreuve qui rend plus difficile l'adhésion au dessein du Père, cet apparent échec peut troubler sa foi et la nôtre et devenir occasion de chute, nous savons , aujourd'hui que l'apparent échec de la croix du Christ ouvre sur la résurrection , c'est parce que Jésus aime jusqu'à l'extrême, jusqu'à ceux qui ne lui veulent que du mal parce qu'ils n'ont rien compris de Son amour ! C'est bien par la croix que nous sommes sauvés !

Nos routes sont jalonnées par toutes sortes de tentations, parfois séduisantes, nos cœurs peuvent se laisser troubler , entraîner même et dévier il est important de ne pas rester seuls, de partager nos doutes, nos tiraillements avec un accompagnateur qui aura la parole qui rafraîchit , dynamise et donne courage et force pour rester debout dans la tempête !

Demandons, les uns pour les autres, la force de résister à toute forme de mal, de rester fermes dans la foi, et de ne jamais être une occasion de chute pour quiconque ! Peut-être pouvons-nous inspirer de ce passage du Chant d'Assise :

A Dieu, pour chacun d’entre vous, je demande. La grâce de Force pour renoncer au mal.La grâce de Sérénité dans l’oblation. La grâce de Joie dans l’épreuve.
Et que, par la vertu de la Croix acceptée. Par la parole et par le sang de Jésus-Christ.La terre enfin soit délivrée du mal .Ainsi soit-il ! Ainsi soit-il !

Les envoyés de Jean ont-ils tout compris ? Ils sont en tout cas repartis pour rapporter au Précurseur le propos de Jésus puisque celui-ci nous parvient aujourd'hui par l'intermédiaire des évangélistes .Tandis que ceux-ci s'éloignent , Jésus s'adresse à la foule qui déjà s'est mise en route pour l'écouter :

Tandis que les envoyés de Jean s’en allaient,Jésus se mit à dire aux foules à propos de Jean :« Qu’êtes-vous allés regarder au désert ?un roseau agité par le vent ?    Alors, qu’êtes-vous donc allés voir ? un homme habillé de façon raffinée ?Mais ceux qui portent de tels vêtements vivent dans les palais des rois.    Alors, qu’êtes-vous allés voir ?un prophète ? Oui, je vous le dis, et bien plus qu’un prophète.    C’est de lui qu’il est écrit :Voici que j’envoie mon messager en avant de toi,pour préparer le chemin devant toi.    Amen, je vous le dis :Parmi ceux qui sont nés d’une femme,personne ne s’est levé de plus grand que Jean le Baptiste ;et cependant le plus petit dans le royaume des Cieux est plus grand que lui. »

Jésus connaît la tendance des foules qui suivent parfois comme un troupeau de moutons , sans réfléchir. Suivre le mouvement, cela nous connaît , réfléchissons-nous vraiment aux conséquences éventuelles de ces comportements ? Jésus interroge la foule et nous interroge : 

Qu’êtes-vous allés regarder au désert ?un roseau agité par le vent ?   Alors, qu’êtes-vous donc allés voir ? un homme habillé de façon raffinée ?Mais ceux qui portent de tels vêtements vivent dans les palais des rois.    Alors, qu’êtes-vous allés voir ?un prophète ? Oui, je vous le dis, et bien plus qu’un prophète. Un roseau agité par le vent ? Un homme habillé de façon raffinée ? Bien sûr personne ne répond et d'ailleurs, Jésus ne semble pas attendre une réponse , Jésus veut leur faire prendre conscience de plusieurs choses semble-t-il :

1. Jean est bien plus qu'un prophète

2. Jean est l'envoyé du Père pour préparer la route au Messie

3. Jean est plus grand que tout ce qu'on peut imaginer

4. Et cependant le plus petit dans le Royaume est plus grand que lui

   Si nous ouvrons l’Évangile de Jean l’Évangéliste ,dès le prologue nous lisons : « Il y eut un homme, envoyé de Dieu; son nom était Jean. Celui-ci vint en témoignage, pour rendre témoignage à la lumière, afin que tous crussent par lui:non que celui-ci fût la lumière, mais il avait à rendre témoignage à la lumière.

La lumière, la vraie, celle qui éclaire tout homme, venait dans le monde. (Jn 1) L’Évangéliste nous dit donc, que Jean Baptiste est un témoin : soit, il a vu de ses yeux,soit il a expérimenté d'une façon inexplicable le rayonnement de Celui qu'il annonce comme étant la Lumière et c'est le cas. Nous l'évoquions dimanche dernier où Jean le Baptiste, a révélé à sa Mère, qu'il y avait là, plus grand que lui, ce qui nous vaut cette magnifique hymne du Magnificat.

Le Prophète, quant à lui, est une personne inspirée, choisi et envoyé par Dieu pour être Son messager .Il annonce que les temps sont accomplis, l'ère de la Justice où l'homme ne pouvait plus voir le visage de Dieu sans mourir est révolue, c'est maintenant le temps de la Miséricorde. Il est donc juste de dire que Jean le Baptiste est plus qu'un prophète puisqu'il est en même temps témoin !

Jean est l'envoyé du Père qui vient préparer la route à CELUI QUI VIENT et qui EST LA :Voici que j’envoie mon messager en avant de toi,pour préparer le chemin devant toi.Amen. Jésus reprend ici la Prophétie de Malachie 3,1 : « Voici que j'envoie mon messager, et il préparera le chemin devant moi; et soudain viendra dans son temple le Seigneur que vous cherchez, l'ange de l'alliance que vous désirez. » C'est Jean Baptiste qui invite à la conversion, qui baptise et qui révèle Jésus à ses disciples :Le lendemain, Jean vit Jésus qui venait vers lui, et il dit: "Voici l'agneau de Dieu, voici celui qui ôte le péché du monde. C'est de lui que j'ai dit: un homme vient après moi, qui est passé devant moi, parce qu'il était avant moi." (Jn 1) Bien que désigné, le chemin sera long et difficile pour que Jésus soit reconnu, et c'est un petit nombre qui Le reconnaît aujourd'hui ! Pour nous il nous revient de demander cette grâce incommensurable de Le reconnaître dans notre vie et de Lui être fidèles quelles que soient les barricades de trahison, de mensonge, y compris au sein de l’Église, qui puissent se dresser entre Lui et nous ! Le Mauvais, le Malin, le perfide, il n'y a pas de mots pour le désigner cherche, encore aujourd'hui, et cherchera jusqu'à la fin, à déstabiliser l’Église , mais nous savons que Jésus est vainqueur et qu'en Lui nous le sommes ! Il ne s'agit pas d'une victoire triomphaliste mais de celle d'un amour, humble, serviteur, et discret qui fait de chacun de nous un témoin authentique du Dieu vivant et vrai ! Parce qu'il est humble, parce qu'il a cette grandeur de l’effacement, Jésus peut dire encore de son cousin :

Jean est plus grand que tout ce qu'on peut imaginer Jean est grand parce qu'il est

petit. un homme vient après moi, qui est passé devant moi, parce qu'il était avant moi." (Jn 1) Jean ne se fait pas passer pour qui il n'est pas , Jean est vrai avec lui-même et avec le peuple , et il ne craint pas de l'exprimer « mais au milieu de vous il y a quelqu'un que vous ne connaissez pas, C'est celui qui vient après moi; je ne suis pas digne de délier la courroie de sa chaussure." (Jn 1)

Et cependant, le plus petit dans le Royaume est plus grand que lui.Voilà un verset bien difficile à comprendre. J'ai beaucoup cherché, aucune explication ne me satisfait. St Paul ne dit-il pas dans la Première aux Corinthiens au chapitre 13 :

L’amour ne passera jamais. Les prophéties seront dépassées, le don des langues cessera, la connaissance actuelle sera dépassée.En effet, notre connaissance est partielle, nos prophéties sont partielles.Quand viendra l’achèvement, ce qui est partiel sera dépassé.

Je crois en effet que tout ce que nous comprenons, ou croyons comprendre reste une approche du Mystère, mais seulement une approche, et chacun aborde la Parole de Dieu par un angle différent et n'en saisit qu'une infime réalité, Dieu est si Grand ! Pour moi le plus petit dans le Royaume ne peut être que Jésus : « Jésus,Il est Dieu, né de Dieu, lumière, née de la lumière, vrai Dieu, né du vrai Dieu Engendré non pas créé,consubstantiel au Père ;et par lui tout a été fait. » , ce Jésus qui règne à la droite du Père, vrai Dieu, né du vrai Dieu pour notre salut, a tout épousé de notre fragile humanité hormis le péché . Plus humble, plus petit en trouverez vous un ? Pour moi, c'est ce « petit-là qui est le plus grand » forcément dans le Royaume ! Et c'est la joie de l'Incarnation, la Joie de Noël , la joie de ce troisième dimanche de l'Avent parce qu'Il vient nous combler !

 Prenez patience, vous aussi, et tenez ferme
car la venue du Seigneur est proche.(Jc 5)

Le désert et la terre de la soif,
qu’ils se réjouissent !
Le pays aride, qu’il exulte
et fleurisse comme la rose,
    qu’il se couvre de fleurs des champs,
qu’il exulte et crie de joie !(1ere lecture)

Le Seigneur fait justice aux opprimés,
aux affamés, il donne le pain,
le Seigneur délie les enchaînés.

Le Seigneur ouvre les yeux des aveugles,
le Seigneur redresse les accablés,
le Seigneur aime les justes.

Le Seigneur protège l’étranger,
il soutient la veuve et l’orphelin.
D’âge en âge, le Seigneur régnera. Ps 145

Il vient lui-même et va vous sauver. »

DIEU vient Lui-Même , ne faut-il pas être petit pour réaliser une telle performance ! Nous n'avons pas de mot pour rendre grâce à ce Dieu si grand qui se fait si petit ! Une seule attitude convient : L'ADORATION !

L'Ermite

CONVERTISSEZ-VOUS

DEUXIEME DIMANCHE

DE L'AVENT

Année A

(Mt 3, 1-12)

Le Premier Dimanche de l'Avent c'était Jésus Lui-même qui nous demandait d'être et de rester vigilants , d'être prêts car le Père peut faire irruption à tout instant dans notre vie ! Que ce soit pour nous inviter à aller plus loin , que ce soit pour entrer à la "maison d’Éternité notre vraie naissance » que ce soit pour cet instant secret que Lui seul connaît et où le Christ, Son Bien-Aimé, seraTOUT EN TOUS !

Aujourd'hui, paraît en effet Jean le Baptiste , ce cousin de Jésus, qui a vécu, dans le sein maternel, cette extraordinaire rencontre avec le Messie attendu , Lui aussi présent dans la sein de Sa propre maman, la Vierge Marie, venue rendre visite à sa cousine.

La vie de Jean est ensuite cachée. Dans la Bible, Jean est décrit comme un solitaire ascétique (Matthieu 11, 18), se nourrissant de sauterelles grillées et pratiquant le jeûne, ayant développé son activité sur les rives du Jourdain. Il pourrait avoir appartenu au mouvement essénien, selon l’historiographe romain de confession juive Flavius Josèphe qui évoque Jean dans son œuvre. «Son influence fut importante à son époque auprès de ses nombreux disciples», souligne le P. Étienne Nodet, spécialiste de l’histoire du christianisme du Ier siècle, membre de l’École biblique de Jérusalem.

Après une longue période de «vie cachée» – comme Jésus – dans le désert, il se met à proclamer, vers trente ans, le «baptême de repentir pour la rémission des péchés», prophétisé par Isaïe. Son rôle est celui «d’aplanir les sentiers du Seigneur», de lui «préparer les voies» (Luc 3, 1-6). Il est ainsi le dernier des prophètes, à une époque marquée par une attente eschatologique particulièrement forte de la part des juifs.(revue « Croire Aujourd'hui »)

C'est à ce moment que nous le rejoignons aujourd'hui :

Paraît Jean le Baptiste,qui proclame dans le désert de Judée :    « Convertissez-vous,car le royaume des Cieux est tout proche. » A Quoi ça sert d'appeler à la conversion dans le désert ? Dans le désert, il n'y a rien, ni personne ! Le désert est un lieu aride et hostile et, celui qui s'y hasarde est seul avec lui-même et doit affronter les pires dangers : la solitude absolue d'abord, puis les bêtes sauvages, parfois des tempêtes, surtout de sable, qui pénètrent partout ! Alors, pourquoi perdre son temps à appeler « du vent » à la conversion?

Poursuivons notre lecture :   Jean est celui que désignait la parole prononcée par le prophète Isaïe :Voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur,rendez droits ses sentiers.    Lui, Jean, portait un vêtement de poils de chameau,et une ceinture de cuir autour des reins ;il avait pour nourriture des sauterelles et du miel sauvage. 

Ceux qui connaissent un peu la Bible, ont déjà rencontré cette parole dans le Livre du Prophète Isaïe :

Une voix crie: Frayez dans le désert le chemin du Seigneur, aplanissez dans la steppe une route pour notre Dieu! Que toute vallée soit relevée, toute montagne et toute colline abaissées; que la hauteur devienne une plaine, et les roches escarpées un vallon! Alors la gloire du Seigneur apparaîtra, et toute chair sans exception la verra; car la bouche du Seigneur a parlé. Is 40,3

Quand Jean le Baptiste paraît ses comportements et son habillement rappellent les prophètes de l'Ancien Testament, certains le prennent même pour le Prophète Élie. N’oublions pas que le Précurseur est le dernier des Prophètes de l'Ancien Testament, il se trouve à la charnière des deux Testaments. Il clôt une ère et en ouvre une autre ! De plus, Jean commence sa prédication sous l'occupation romaine , les partis religieux sont divisés , les esprits ne sont pas prêts à entendre un quelconque message, c'est surtout ce « désert spirituel » qui est évoqué ici par St Matthieu, d'autant qu'au moment de sa prédication Jean le Baptiste sillonne le Jourdain où circulent , malgré tout ,certaines populations.

Pour nous, aujourd'hui, en ce deuxième dimanche de l'Avent, il convient donc :

- d'ouvrir nos cœurs pour entendre et accueillir le message du Prophète :

« Convertissez-vous,car le royaume des Cieux est tout proche. »Saint Paul, dans sa lettre aux Romains nous éclaire sur le sens de « convertissez vous »« ceux qui vivent dans la chair, écrit-il, ne sauraient plaire à Dieu. Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l’Esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ, il ne lui appartient pas » (Ro 8 ;9).

Se convertir, c'est se décentrer, se tourner délibérément vers Dieu, c'est vouloir de

toutes ses forces vivre sous le regard de Dieu, et pour nous, aujourd'hui , c'est s'imprégner de l’Évangile que Jésus nous confie et en vivre pleinement. Se convertir, c'est le travail de tout une vie car nous sommes des êtres fragiles et nous retombons très facilement dans nos tendances mauvaises que dénonce l'Ancien Testament « Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées ; qu’il retourne vers le Seigneur, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner» (Is 55,7).

Se convertir, c'est regretter et réparer le mal commis ce que Jésus exprime ainsi : « Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la Bonne nouvelle » (Mc 1,15).

C'est partager avec le démuni, Jean lui-même le demande à ceux qui viennent demander le baptême de conversion : « Jean leur répondait : « Celui qui a deux vêtements, qu'il partage avec celui qui n'en a pas ; et celui qui a de quoi manger, qu'il fasse de même ! » (Lc 3)

C'est vivre en enfants de Lumière et croire en l’Évangile ; croire en l’Évangile c'est essayer d'en vivre chaque instant de notre vie. L'Apôtre Pierre se fera plus précis encore lui qui a reçu du Seigneur Lui-même la mission exaltante de baptiser toutes les nations :" Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour la rémission de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit, car la promesse est pour vous, et pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, autant qu'en appellera le Seigneur notre Dieu. (Ac 2) La conversion est un processus qui débute par le repentir, et par le baptême.

Se convertir c'est, nous l'avons évoqué plusieurs fois, se revêtir de « l'équipement de Dieu pour le combat, afin de pouvoir tenir contre les manœuvres du démon. (Eph 6)et la Lettre aux colossiens reprend le grand, le plus grand des commandements :Et par-dessus tout, revêtez l'amour: c'est le lien parfait. Que règne en vos cœurs la paix du Christ, à laquelle vous avez été appelés tous en un seul corps. Vivez dans la reconnaissance. Que la Parole du Christ habite parmi vous dans toute sa richesse: (Co 3)

• 
  Préparez le chemin du Seigneur,rendez droits ses sentiers. Pour bien comprendre, ce verset il convient de se rappeler que Jérusalem était une ville entourée par le désert ! Tout autour de la ville, du sable balayé par le vent. Cela a une conséquence pratique évidente, il n’y avait pas de route visible pour aller à Jérusalem! Ainsi, lorsqu’un personnage important devait arriver dans la ville, il fallait aller dans le désert pour tracer une route, au moins provisoire! On taillait alors des broussailles, on comblait un affaissement du sol, on aplanissait un obstacle, on remettait en état un pont ou un gué. Bref, on essayait de dégager un chemin du désert.Très concrètement, cela se faisait  par exemple à l’occasion de la fête de Pâques, pour accueillir les pèlerins qui arrivaient de la diaspora. Jean-Baptiste s’inspire de tout cela. Ainsi, de même que pour un personnage important on sort au désert préparer le chemin, de même il faut tracer un chemin dans le désert pour que puisse arriver Celui dont la venue est tant attendue: Le Sauveur annoncé par les Écritures.

• Lui préparer un chemin hier et aujourd'hui, c'est surtout, ouvrir son cœur à Sa venue, c'est comme nous le disions plus haut « se retourner » se laisser transformer, et le vouloir, par la grâce de l'Esprit Saint ! C'est désencombrer notre cœur, notre vie de tout ce qui n'est pas conforme au Saint Évangile .

  - de nous arrêter à l'impact de ses paroles sur ceux qui s'ouvrent à son message

Alors Jérusalem, toute la Judée et toute la région du Jourdain se rendaient auprès delui,    et ils étaient baptisés par lui dans le Jourdain en reconnaissant leurs péchés. 

Forts de ce que nous disions sur la préparation du terrain pour frayer un chemin, à travers le désert de Judée, nous concevons quelque peu, la foi (la confiance) qui guidait la bonne volonté des gens de Jérusalem et de la Judée tout entière d'ailleurs, pour rejoindre Jean le Baptiste sur la rive du Jourdain . Nous pouvons également imaginer la simplicité de cœur qu'ils manifestaient pour se laisser immerger dans l'eau du fleuve par le Baptiste, en reconnaissant, apparemment publiquement leurs fautes ! Sans doute connaissaient-ils ces versets du Livre du Prophète Ézéchiel «Rejetez loin de vous toutes les transgressions que vous avez commises; faites-vous un cœur nouveau et un esprit nouveau. Pourquoi mourriez--vous, maison d'Israël? Car je ne prends point plaisir à la mort de celui qui meurt, --oracle du Seigneur ; convertissez-vous donc et vivez." (Ez18) . D'ailleurs certains , parmi les Pharisiens interrogeaient Jean sur sa pratique du Baptême« Pourquoi donc baptises-tu, si tu n’es ni le Christ, ni Élie, ni le Prophète ? »( Jn, 1) et Jean répondait en toute humilité « Moi, je baptise dans l’eau. Mais au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas ; c’est lui qui vient derrière moi, et je ne suis pas digne de délier la courroie de sa sandale. »(Jn ,1)  Le bain comme rituel était un usage commun dans l’Ancien Testament, né du besoin de « se purifier » des choses qui rendaient impur. On trouve des instructions en ce sens dans le Lévitique : « Celui qui aura été purifié lavera ses vêtements, se rasera tous les poils et se baignera dans l’eau : alors il sera pur. » (Lv 14,8)

Jean-Baptiste n’a finalement fait qu’adapter d’anciens rituels et ainsi « préparé les chemins du Seigneur », permettant aux gens d’ouvrir leurs cœurs à l’arrivée du Messie, qui Lui, viendrait les baptiser non seulement dans l’eau mais aussi dans l’Esprit Saint .

Il est important de rappeler que le Peuple était dans l'attente depuis des millénaires d'un Messie libérateur , pas vraiment le Messie qui est venu pauvre de tout, et plein d'amour, mais un Messie qui remettrait de l'ordre dans ce Pays occupé par des étrangers: « Et toi, Bethléem Ephrata, petite pour être entre les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui doit être dominateur en Israël, et ses origines dateront des temps anciens, des jours de l'éternité. C'est pourquoi il les livrera, jusqu'au temps où celle qui doit enfanter aura enfanté; et le reste de ses frères reviendra aux enfants d'Israël. Il se tiendra ferme, et il paîtra ses brebis, dans la force du Seigneur, dans la majesté du nom du Seigneur, son Dieu; et on demeurera en sécurité, car maintenant il sera grand, jusqu'aux extrémités de la terre.C'est lui qui sera la paix. (Mich 5)

L'Attente était forte, mais l'interprétation des annonces était parfois guerrière. Pour nous ce qu'il convient de retenir c'est la préparation des cœurs qui passe par la purification : baptême et reconnaissance du péché pour en être délivré !

- de tenter de comprendre la violence des paroles qu'il adresse aux pharisiens et aux Sadducéens qui se présentent à lui .

Voyant beaucoup de pharisiens et de sadducéens se présenter à son baptême,il leur dit :« Engeance de vipères !Qui vous a appris à fuir la colère qui vient ?    Produisez donc un fruit digne de la conversion.    N’allez pas dire en vous-mêmes :‘Nous avons Abraham pour père’ ;car, je vous le dis :des pierres que voici,Dieu peut faire surgir des enfants à Abraham.    Déjà la cognée se trouve à la racine des arbres :tout arbre qui ne produit pas de bons fruits va être coupé et jeté au feu.   

Les Pharisiens et les Sadducéens ne sont pas d'accord entre eux sur plusieurs points

de Doctrine, mais Jean le Baptiste ne se mêle pas de leurs divergences il les considère tous sur un même plan. Les uns et les autres font partie de la classe dirigeante et travaillent avec l'occupant. Ils ont pour tâche de maintenir la paix en faisant appliquer les décisions de Rome Ils ont davantage d'affinités avec la politique qu'avec la religion et, de cette façon sont très éloignés du Peuple, c'est pour cette raison, en particulier, que ce dernier ne les tient guère en estime.Ils constituent ensemble le Conseil suprême : le Sanhédrin. C'est donc le Sanhédrin que Jean Baptiste invective, c'est lui qu'il traite d'engeance de vipère. Aux dires du Précurseur les Pharisiens et les Sadducéens manquent de droiture, ils sont même tordus et ne désirent nullement être redressés.Le Peuple qui vient se faire baptiser reconnaît ses erreurs , les Pharisiens et Sadducéens font semblant et Jean-Baptiste en est conscient d'où la dureté de ses propos.Ils viennent en corps constitué et le Baptiste le remarque et les accuse de venir non pour se convertir mais pour être vus ! C'est cette hypocrisie que Le Baptiste dénonce !

Déjà la cognée se trouve à la racine des arbres :tout arbre qui ne produit pas de bons fruits va être coupé et jeté au feu. Voici ce que dit Saint Augustin dans l'un de ses sermons : 

Il (Jésus) a fait d'eux ( les croyants) de bons arbres; il a détourné la cognée et apporté la paix.C'est de cette cognée que parle Jean quand il dit: «Déjà la cognée est mise à la racine des arbres. Tout arbre qui ne produit pas de bon fruit, sera coupé et jeté au feu .» C'est de cette cognée que menace le père de famille, lorsqu'il dit dans l’Évangile: «Voilà trois ans que je viens voir cet arbre, sans y trouver de irait. Je dois maintenant rendre libre la place. Qu'on le coupe donc.» Le vigneron intercède: «Seigneur, dit-il, laissez-le encore cette année; je vais creuser tout autour et y mettre une charge de fumier. Vous serez content, s'il porte du fruit; s'il n'en porte pas, vous viendrez et l'abattrez.

En disant cela, Jean-Baptiste met son auditoire et chacun de nous en face de sa responsabilité. Les choix que nous faisons déterminent notre Salut !

- Et de reconnaître le discret dévoilement de l’événement qui se prépare et va bouleverser l'Histoire : il y a un AVANT et un APRES l'INCARNATION !

Moi, je vous baptise dans l’eau,en vue de la conversion. Mais celui qui vient derrière moi est plus fort que moi,et je ne suis pas digne de lui retirer ses sandales.Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et le feu.Il tient dans sa main la pelle à vanner,il va nettoyer son aire à battre le blé,et il amassera son grain dans le grenier ;quant à la paille,il la brûlera au feu qui ne s’éteint pas. »

Le voici le dévoilement, la voici la merveilleuse nouvelle qui va changer le monde : Celui qui vient derrière moi est plus fort que moi,et je ne suis pas digne de lui retirer ses sandales.Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et le feu. Celui que le monde attend, Celui pour qui moi, Jean le Baptiste, je prépare la route en vous proposant un Baptême de conversion, voilà qu'Il vient , Il est proche et se fera proche de chacun c'est la première lecture de ce jour :

« un rameau sortira de la souche de Jessé, père de David, un rejeton jaillira de ses racines.    Sur lui reposera l’esprit du Seigneur : esprit de sagesse et de discernement, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur    – qui lui inspirera la crainte du Seigneur. Il ne jugera pas sur l’apparence ;il ne se prononcera pas sur des rumeurs.    Il jugera les petits avec justice ; avec droiture, il se prononcera en faveur des humbles du pays.
Du bâton de sa parole, il frappera le pays ; du souffle de ses lèvres, il fera mourir le méchant.    La justice est la ceinture de ses hanches ; la fidélité est la ceinture de ses reins...Ce jour-là, la racine de Jessé sera dressée comme un étendard pour les peuples, les nations la chercheront, et la gloire sera sa demeure.. »

je ne suis pas digne de lui retirer ses sandales.C'était l'esclave qui accomplissait cette tâche pour son maître, et Jean , qui pourtant exerce une mission de responsabilité, dans son humilité s'estime moins qu'un esclave devant Celui qui vient pourtant Jésus n'hésitera pas, le moment à dire de Jean  : « En vérité, je vous le dis, parmi les fils de la femme, il ne s'en est pas levé de plus grand que Jean le Baptiste; (Mt 11) Quant à Jean il ne peut ignorer le chant d'action de grâce de Zacharie, son Père, lors de sa naissance :

" Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, parce qu'il a visité et racheté son peuple.

et qu'il a suscité pour nous une corne de salut, dans la maison de David, son serviteur,

- ainsi qu'il l'a promis par la bouche de ses saints prophètes, dès les temps anciens, -

pour nous sauver de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent,

afin d'exercer sa miséricorde envers nos pères et de se souvenir de son pacte saint, du serment qu'il fit à Abraham, notre père, de nous accorder que, sans crainte, affranchis de la main de nos ennemis, nous le servions, avec sainteté et justice devant lui, tous les jours de notre (vie). Quant à toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant la face du Seigneur pour lui préparer les voies, afin d'apprendre à son peuple à reconnaître le salut dans la rémission de leurs péchés, par l'effet de la tendre miséricorde de notre Dieu, par laquelle nous visitera une lumière d'en haut pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort, pour diriger nos pas dans la voie de la paix. (Luc 1)

L'Esprit du Seigneur est en lui ; rappelons-nous sa réaction dans le sein maternel, il sait que Celui qui vient est plus grand que lui.Il sait que le Baptême qu'Il offrira est différent de celui que lui-même administre :Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et le feu. Le feu, évoqué ici, n'est autre que l'Esprit Saint qui apparaîtra sous forme de langues de feu lors de la Pentecôte, remplissant les apôtres des dons du Saint Esprit.

Celui qui vient ira encore plus loin nous dit Jean .Il tient dans sa main la pelle à vanner, il va nettoyer son aire à battre le blé, et il amassera son grain dans le grenier ; quant à la paille, il la brûlera au feu qui ne s’éteint pas. » Autant d'images que des gens qui vivent des produits de la terre peuvent comprendre. Jésus, en effet aidera Son Peuple et chacun de nous à faire le tri entre le bon et le mauvais en soi et autour de soi. C'est l'histoire de l'ivraie et du bon grain, pour développer le meilleur, c'est le grain qui donne cent pour un, c'est aussi le tri du jugement dernier.

L'Enfant qui est venu et qui vient est ce grain de blé qui veut produire en nous cent pour un .Il est la Vie divine qui veut grandir en nous pour cela il est impérieux que nous Lui préparions une tente spacieuse désencombrée , désencrassée comme le demande le Prophète Isaïe : « Élargis l'espace de la tente; qu'on déploie les tentures de ta demeure; ne les retiens pas, allonge tes cordages, et affermis tes pieux!...Car ton époux, c'est ton Créateur; le Seigneur des armées est son nom; et ton Rédempteur est le Saint d'Israël; il s'appelle le Dieu de toute la terre. (Is 54) Ne craignons de faire le vide en nous pour que Jésus puisse s'y installer. Brûlons au feu de Son Amour la paille de nos fautes en accueillant Son Pardon au Sacrement de la Réconciliation alors «  fleurira la justice, grande paix jusqu’à la fin des temps. ( Ps 71, 7)

Préparez le chemin du Seigneur

Préparez le chemin du Seigneur
Ouvrez large la porte de vos cœurs
Il viendra le sauveur et tout homme verra
Le salut de Dieu.

Ôte ta robe de tristesse
Plus de malheur, plus de détresse
C'est ton sauveur qui vient vers toi
Il te vêtira de sa joie

Vois les collines qui s'abaissent
Vois les ravins qui s'aplanissent
Vois le chemin qui s'est ouvert
Foule innombrable des sauvés

Dans le désert les eaux jaillissent
Les lieux arides refleurissent
La terre est prête pour le grain
Les coteaux vous offrent le vin

Source : Musixmatch

                                                                                                                           L'Ermite